東照宮の彫刻中、野菜をテーマとしたものは幾つもありません。せいぜい瓜・茄子・瓢箪【ひょうたん】・ササゲくらいのものです。我が国社寺建築の装飾としては、大根の彫刻（和歌山県三郷八幡神社）はありますが、茄子の彫刻など極めて珍しく、唯一のものかも知れません。
　下絵は恐らく、狩野探幽始め狩野一門が描いたと思われます。「想像の象」の下絵は探幽であると言われ、また陽明門の人物・仙人の彫刻の図柄など、狩野派の得意とした図柄です。探幽の絵にも茄子や瓜を描いたものがあります。
　もっとも、茄子には無駄花なしと言われ、また「一富士、二鷹、三なすび」と、めでたいものに数えられています。
　そればかりか、茄子は摩多羅神の好物です。この神は、日光山の守護神とされ、東照宮の相殿神・源頼朝【みなもとのよりとも】のこととされています。そのため、毎年石那田【いしなだ】から、茄子が奉納されています。茄子講【なすびこう】と言って、江戸時代から続いています。